Papai Noel (português brasileiro) ou Pai Natal (português europeu) ("Noël" é natal em francês) é uma figura lendária que, em muitas culturas ocidentais, traz presentesaos lares de crianças bem-comportadas na noite da Véspera de Natal, o dia 24 de dezembro, ou no Dia de São Nicolau (6 de dezembro). A lenda pode ter se baseado em parte em contos hagiográficos sobre a figura histórica de São Nicolau. Uma história quase idêntica é atribuída no folclore grego e bizantino a Basílio de Cesareia. O Dia de São Basílio, 1 ou 1.º de janeiro, é considerado a época de troca de presentes na Grécia.
Enquanto São Nicolau era originalmente retratado com trajes de bispo, atualmente Papai Noel é geralmente retratado como um homem rechonchudo, alegre e debarba branca trajando um casaco vermelho com gola e punho de manga brancos, calças vermelhas de bainha branca, e cinto e botas de couro preto. Essa imagem se tornou popular nos EUA e Canadá no século XIX devido à influência da Coca-Cola, que na época lançou um comercial do bom velhinho com as vestes vermelhas. Essa imagem tem se mantido e reforçado por meio da/dos mídia (português brasileiro) ou meios (português europeu) publicitária(os), como músicas, filmes e propagandas.
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Há bastante tempo existe certa oposição a que se ensine crianças a acreditar em Papai Noel. Alguns cristãos dizem que a tradição de Papai Noel desvia das origens religiosas e do propósito verdadeiro do Natal. Outros críticos sentem que Papai Noel é uma mentira elaborada e que é eticamente incorreto que os pais ensinem os filhos a crer em sua existência. Ainda outros se opõem a Papai Noel como um símbolo da comercialização do Natal, ou como uma intrusão em suas próprias tradições nacionais.
São Nicolau
Qual
criança não esperou com ansiedade a visita do Papai Noel, para receber os tão
aguardados presentes no dia de Natal? E qual não é a decepção, quando alguém do
tipo “estraga prazeres”, certo dia conta que Papai Noel não existe… Muitas
crianças não acreditam ou ficam chorando desconsoladas…
O que muita gente não sabe é que a lenda do Papai Noel foi
inspirada em uma figura de um santo da Igreja Católica, chamado São Nicolau.
Por essa razão até hoje, na Alemanha, o “Papai Noel” é chamado de Nikolaus.
São Nicolau, Bispo de Mira na Lícia – hoje Turquia – morreu em
meados do século IV. Seu culto difundiu-se primeiro no Oriente e depois em toda
a Igreja. É padroeiro da Rússia. No Ocidente, é venerado de modo especial na
França, Alemanha, Inglaterra e Irlanda. Suas relíquias foram levadas para Bari,
na Itália, onde há um templo em sua honra.
Nicolau era bastante jovem quando perdeu seus pais, herdando
deles uma imensa fortuna que lhe possibilitou praticar a caridade em grande
escala. Um dia, soube de três moças que, por serem pobres, não encontravam
pretendentes para casamento, e o pai pretendia encaminhá-las a prostituição.
Nicolau foi, então, de noite, e atirou para dentro do quarto do homem uma bolsa
com moedas de ouro. Poucos dias depois, casava-se a filha mais velha. Repetiu
Nicolau o gesto e, logo após, casava-se a segunda filha.
No momento em que ele se preparava para atirar pela terceira vez
o dinheiro, foi descoberto. Saindo das sombras onde estava escondido, o pai
lançou-se aos pés de seu benfeitor, chorando de arrependimento e gratidão.
Desde então, não se cansou de apregoar por toda parte os favores recebidos.
Poucos santos gozam de tanta popularidade, e a poucos são
atribuídos tantos milagres quanto a São Nicolau. São Boaventura narra que em
uma estalagem o dono havia assassinado dois estudantes para se apoderar do
dinheiro deles. Horrorizado por esse crime hediondo, São Nicolau ressuscitou os
jovens e converteu o assassino.
No dia em que foi sagrado Bispo de Mira, mal acabara a
cerimônia, uma mulher atirou-se a seus pés com um menino nos braços,
suplicando: “Daí vida a meu filhinho! Ele caiu no fogo e teve morte terrível.
Tende pena de mim. Dai-lhe a vida!” Emocionado e compadecido das dores daquela
mãe, fez o sinal-da-cruz sobre o menino que ressuscitou na presença de todos os
fiéis presentes à cerimônia de sagração.
Hoje em dia, em algumas cidades da Alemanha, este grande Santo é
representado indo de casa em casa, levando presentes para as crianças piedosas
e bem comportadas. A festa de São Nicolau é celebrada por toda a Igreja no dia
6 de dezembro.
Narrando aos filhos sua bela vida, os pais despertam nas almas
infantis o senso maravilhoso e estimulam a prática da virtude. Com a vantagem
de que, neste caso, a vida de São Nicolau é muito mais bonita do que a lenda do
Papai Noel.
O mito da Coca-Cola
É amplamente divulgado pela internet e por outros meios que a Coca-Cola seria a responsável por criar o atual visual do Papai Noel ou Pai Natal (roupas vermelhas com detalhes em branco e cinto preto)[2], mas é historicamente comprovado que o responsável por sua roupagem vermelha foi o cartunista alemão Thomas Nast[3], em 1886 na revista Harper’s Weeklys.
Papai Noel ou Pai Natal até então era representado com roupas de inverno, porém na cor verde (com detalhes prateados ou brancos), tipico de lenhadores[carece de fontes]. O que ocorre é que em 1931 a Coca-Cola realizou uma grande campanha publicitária vestindo Papai Noel ou Pai Natal ao mesmo modo de Nast[carece de fontes], com as cores vermelha e branca, o que foi bastante conveniente, já que estas são as cores de seu rótulo. Tal campanha, destinada a promover o consumo de Coca-Cola no inverno (período em que as vendas da bebida eram baixas na época), fez um enorme sucesso[carece de fontes]e a nova imagem de Papai Noel ou Pai Natal espalhou-se rapidamente pelo mundo. Portanto, a Coca-Cola contribuiu para difundir e padronizar a imagem atual, mas não é responsável por tê-la criado.
Hô Hô Hô
Feliz Natal ...
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